Itämeren etelärannalla, Gdańskin ja Gdynian välissä sijaitseva Sopot on kulkenut pitkän matkan kalastajakylästä kylpyläkaupungiksi ja festivaalikeskukseksi, Puolan Rivieraksi.

Vuonna 1823 alsacelainen lääkäri Jean Georg Haffner (1777–1830), Napoleonin armeijan entinen kirurgi, hankki Preussin viranomaisilta luvan perustaa kylpylähotellin silloiseen Zoppotiin. Hänen aloitteestaan myönnettiin maanvuokra, rahoitettiin kylpyläpaviljongit ja hotelli, ja luotiin perusta maineikkaalle terveys- ja virkistyskohteelle. Vuosikymmenten kuluessa Zoppotin kylpylämaine kasvoi, ja 1900-luvun alkuun mennessä se oli Gdańskin varakkaiden ja Berliinin kesälomailijoiden suosikki.

Jean Georg Haffnerin patsas Grand Hotellin takana. (Kuva: Kravat)

Eleganssia rannalla

Ylellinen Grand Hotel Sopot – nykyinen Sofitel Grand Sopot – avattiin vuosina 1924–27 Kasino-hotellina. Se vetosi seurapiireihin, näyttelijöihin ja poliitikkoihin. 19.–26. syyskuuta 1939 hotelli toimi jopa Adolf Hitlerin päämajana, josta hän johti hyökkäystä Varsovan laitamille. Laajan peruskorjauksen jälkeen vuonna 2006 hotelli palautti paikkansa merenrantaluksuksen ikonina.

Euroopan pisin puulaituri

Sopotin 511,5-metrinen puulaituri (Molo) on Euroopan pisin. Se rakennettiin Haffnerin johdolla vuonna 1827 ja sitä pidennettiin vähitellen aina vuoteen 1928 saakka. Nykyisin sen lankut johdattavat vierailijat kohti Gdańskin lahden avaruutta ja merituulta.

Molo, Sopot. (Kuva: Diego Delso, Wikipedia)

Laulufestivaali ja Suomen menestyshetket

Vuodesta 1961 alkaen Sopot on isännöinyt Sopot International Song Festival -kilpailua, joka oli aikanaan itäblokin ja sen ulkopuolisten maiden suosittu musiikkitapahtuma. Vuosina 1977–1980 Sopotissa järjestettiin myös Intervision-laulukilpailu, joka oli kylmän sodan vastine Eurovisionille.

Suomi loisti: Marion Rung voitti kilpailun kahdesti, vuosina 1974 ja 1980. Tämä oli merkittävä kulttuurinen läpimurto suomalaiselle viihteelle itäblokin suuntaan – etenkin kun Suomen menestys Eurovisionissa oli usein epätasainen.

Festivaalin suosio hiipui 1980–1990-luvuilla, ja TVP:n heikko organisointi johti siihen, että Sopotin viranomaiset siirsivät vuoden 2005 tapahtuman TVN-kanavan järjestettäväksi. Vuoden 1999 jälkeen ei ollut lainkaan kilpailua; TVP kutsui vain supertähtiä, kuten Whitney Houstonin, Tina Turnerin, The Corrsin, Lionel Richien, UB40:n, Ricky Martinin ja Simply Redin. TVN elvytti kilpailun vuonna 2005 ja toi 2006 lavalle mm. Elton Johnin ja Katie Meluan.

Forest Operan remontin vuoksi festivaalia ei pidetty vuosina 2010–2011. Vuodesta 2012 eteenpäin tapahtuma tunnetaan nimellä Sopot Top Of The Top Festival, ja Polsat televisioi sen. Vuonna 2014 nimi muuttui muotoon Polsat Sopot Festival.

Julkkisvieraita ja tunnettuja asukkaita

Sopotin vetovoima on houkutellut kuuluisuuksia vuosikymmenten ajan:

  • Klaus Kinski – saksalaisnäyttelijä, syntynyt Zoppotissa 1926
  • Donald Tusk – Puolan pääministeri ja sopotilainen
  • Marlene Dietrich ja Charles de Gaulle – Grand Hotelin kuuluisia vieraita

Trendikäs, mutta juurilleen uskollinen

Sopot on yhä Puolan klassinen kylpyläkaupunki, mutta myös nuorekas rantakohde. Kävelykatu, yöelämä, luksushotellit ja rantabaarit houkuttelevat nuoria, kun taas Haffnerin perintö ja Grand Hotel tuovat arvokasta historiaa. Viime vuosien matkailuartikkeleissa Sopotia on kutsuttu “Puolan Rivieraksi” – edulliseksi, tyylikkääksi ja sopivan etäiseksi Gdańskin ja Varsovan suurista turistimassoista.

Sopot kuuluu Itämeren ja Pohjoismaiden rantakulttuuriin: meri, kylpyläperinne, puulaituri ja arkkitehtuuri muistuttavat suomalaisille, ruotsalaisille ja tanskalaisille tuttuja lomaympäristöjä.

Lue lisää: